In het Grieks betekent chiropractie ‘het doen of handelen met de handen’. Een chiropractor werkt dus voornamelijk met zijn of haar handen.
Het vak bestaat sinds 1895 en wereldwijd zijn er meer dan 100.000 chiropractoren actief. Daarmee is het naast geneeskunde en tandheelkunde, in grootte de derde eerstelijns geneeswijze. Chiropractie is een geneeswijze waarin het bewegingsapparaat (gewrichten en spieren) en het zenuwstelsel centraal staan. Chiropractie gaat uit van het zelfgenezend vermogen van het lichaam, vooropgesteld dat het zenuwstelsel optimaal funcioneert.
Het centrale zenuwstelsel bevindt zich in de schedel (hersenen, voor ongeveer 80%) en de wervelkolom (ruggenmerg). Vanuit het ruggenmerg vertakken zenuwen zich naar onder andere armen, benen en inwendige organen. Op deze manier worden de hersenen met de rest van het lichaam verbonden. Wanneer er een stoornis in de wervelkolom of ledematen optreedt, kan dit leiden tot functiestoornissen in het zenuwstelsel. Het omgekeerde geldt ook. Onbalans en/of verstoorde functie in de hersenen, ruggenmerg en/of perifere zenuwstelsel zat in de meeste gevallen leiden tot verstoringen in de optimale functie van het bewegingsapparaat. Diverse klachten kunnen het gevolg zijn. De chiropractor met functioneel neurologische specialisatie is bij uitstek gespecialiseerd in het opsporen en behandelen van deze verstoringen in de functie van het zenuwstelsel en het bewegingsapparaat. De volgende factoren kunnen verstoringen veroorzaken en in stand houden:
Fysieke factoren: trauma, verkeerd tillen, slechte houding, veranderende bewegingspatronen, veranderende lichaamsperceptie
Psychische factoren: geestelijke stress, drukte, weinig rust, overprikkeling
Chemische factoren: roken, drinken, slecht eten, overgevoeligheid voor voedingsmiddelen
In werkelijkheid zijn er vaak meerdere factoren aanwezig waardoor er functieverandering kan plaatsvinden. Door nauwkeurige correctie van de onderliggende oorzaken, vermindert de verstoring in functie van het bewegingsapparaat en het zenuwstelsel, waardoor bijvoorbeeld ook klachten als ischias, hoofdpijn en spit verminderen, en vaak verdwijnen. Een chiropractor gebruikt bij de behandeling geen medicijnen, injecties of operatieve ingrepen. De chiropractor zal het zenuwstelsel reflexmatig proberen te beïnvloeden door onder andere specifieke, met de hand uitgevoerde behandeltechnieken toe te passen. Wanneer het nodig is, zal deze behandeling worden gecombineerd met eveneens specifieke training en adviezen. Bijvoorbeeld over voeding of suppletie, om de onbalans in functie in het zenuwstelsel te verminderen.
